Satellitenbetreiber Eutelsat hat den laut eigenen Angaben grössten und leistungsfähigsten TV-Satelliten Europas, Hotbird 8, auf der Orbitalposition 13° Ost in den Betrieb gegangen. Der neue Satellit ist mit 64 Ku-Band Transpondern bestückt, die den gesamten von Eutelsat auf der Hotbird-Position genutzten Frequenzbereich abdecken. Derzeit überträgt Eutelsat über diese Position über 950 TV-Kanäle und 550 Radiostationen an mehr als 113 Millionen TV-Haushalte. Dank der Größe und besonderen Konfiguration von Hotbird 8 kann Eutelsat jetzt auf dieser TV-Premiumposition seine Redundanz im Orbit erhöhen und den älteren Hotbird 3 für eine neue Mission auf die Orbitalposition 10° Ost verschieben.
Der von EADS Astrium gebaute und am 5. August vom Baikonour Cosmodrome aus gestartete Hotbird 8 hat eine Lebensdauer von 15 Jahren. Nach dem erfolgreichen Start und einigen Flugmanövern durchlief der Satellit vor seiner Inbetriebnahme Tests auf 1,7° Ost. Intensive TV- und Datenübertragungstests fanden anschließend auf 4° Ost, einer für die Gruppe zukünftigen operativen Orbitalposition, statt.
Das Eutelsat Kontrollzentrum schaltete in der Nacht zum 3. Oktober in enger Zusammenarbeit mit technischen Teams der Sender alle via Hotbird 3 übertragenen Kanäle auf Hotbird 8 um. Der Transfer der betreffenden Pay-TV-Plattformsender und frei empfangbaren TV-Kanäle verlief für die empfangenden Haushalte reibungslos. Für Hotbird 3 beginnen nun einige einleitende Massnahmen für das Verschieben auf die Position 10° Ost. Von dort aus übernimmt der Satellit unter dem Namen Eurobird 10 später im Oktober neue Aufgaben.
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